XI Campeonato de Europa de Pelota a Mano

La selección valenciana, al frente de Europa.

El XI Campeonato de Europa de Pelota a Mano ha vuelto a consolidar a la selección valenciana como la más potente del panorama global. El combinado dirigido por Juanma Garrido, Ana Giner y Arnau Oliver se adjudicó el título absoluto a la competición celebrada durante la pasada semana en Freixo de Espada à Cinta y reafirma su dominio de las modalidades internacionales.

La selección se lleva de Portugal dos medallas de oro en categoría masculina, gracias a sus triunfos en juego internacional y largas. A estos títulos debe añadirse el subcampeonato en pelota portuguesa y los tres bronces en categoría femenina.

En comparación con el último Mundial, celebrado el pasado año en Alzira, la selección ha ofrecido unas prestaciones aún mejores que las que permitieron conquistar el campeonato del mundo en la capital de la Ribera.

Prácticamente, un Europeo es como un Mundial en pequeño, la que las principales de selecciones -Países Bajos, Euskadi, Bélgica, Inglaterra, además de la valenciana- pertenecen al viejo continente. Los nuestros completaron el periplo en Alzira con dos oros y un bronce en chicos y tres platas en chicas, en una cita a la que Giner, Pedro Roque II, Nacho, Diego, José Luis, Bueno, Guillermo, Salellas, Seve, De la Vega y Sacha, en chicos, y Victoria, Ana, Amparo, Irene, Anabel y Clara, en chicas, representaron a la Comunidad.

Las modalidades de juego internacional y largas han vuelto a ser los pilares sobre los que se ha basado el éxito, con los Países Bajos como rival en ambos casos, pese a la importante baja de Puchol II.

En la primera, los valencianos superaron en una épica final a los neerlandeses (6-5), gracias a la destacada actuación coral de Guillermo, Nacho, Diego, José Luis, Pere Roc y Giner.

En el caso de las largas, la modalidad reina, la disputada pelea por el título se decantó también del lado valenciano por 6-4, con los mismos protagonistas salvo Guillermo. Tanto en la primera fase como en la final, la formación naranja puso las cosas muy difíciles en la selección, que supo combatir con calidad y carácter.

La fase final de la modalidad autóctona, el frontón portugués, estuvo condicionada por la lluvia. Los valencianos, con el título absoluto ya en el bolsillo, cedieron ante el País Vasco, equipo al que Salelles, De la Vega y Pere Roc habían derrotado en la fase regular en, según el numeroso público local que se dio cita alrededor de la iglesia de Freixo, la mejor partida jamás vista en la localidad.

En cuanto al one wall, el combinado valenciano se clasificó para las semifinales, pero fue superada por Bélgica, equipo que se proclamó campeón. Cabe destacar la actuación de Salelles y Seve, dos jugadores de raspall, que se adaptaron muy bien a la modalidad.

Categoría femenina.

La lista de mujeres contaba para Portugal con la ausencia de Mar, pieza clave en el equipo. Sin embargo, se supo rehacer de las tres eliminaciones en semifinales y se aseguraron el bronce tanto en juego internacional como en one wall y pelota portuguesa.

En juego internacional, Países Bajos nos privó de disputar la final, después de no poder aprovechar un 5-2 a favor y caer por 5-6. En one wall, País Vasco dejó fuera a la pareja valenciana formada por Amparo-Ana antes de proclamarse campeón. En pelota portuguesa, Reino Unido se impuso a Victoria, Ana e Irene. Italia, Reino Unido y Países Bajos no fueron rivales en la consecución de la tercera posición.

La ceremonia de clausura, celebrada, como la inauguración, en el Auditorio Municipal, puso la guinda a los cuatro días de competición con la entrega de medallas y trofeos. La selección valenciana fue reconocida como campeona absoluta en categoría masculina, mientras que el País Vasco logró el título absoluto femenino.

En cuanto a los premios individuales, el neerlandés Tjisse Steenstra y la vasca Miren Larrarte recibieron el galardón como el más destacado y más destacado.

Durante el acto, el alcalde de Freixo de Espada en Cinta, Nuno Ferreira, pidió públicamente al presidente de la CIJB la celebración en la localidad de un campeonato del mundo, mensaje que Alberto Soldado se comprometió a estudiar. Por el momento, la próxima cita será en Mendoza (Argentina), que acogerá el Mundial 2026.

El presidente de la Diputación de Valencia, Vicent Mompó, acompañó a la delegación valenciana durante los primeros días de competición. Por su parte, Luis Cervera, director general del Deporte, y Tino Bendicho, coordinador de pelota de la Generalitat Valenciana, estuvieron presentes el viernes y el sábado. Cervera fue el encargado de entregar el título absoluto a nuestra selección.